Bajo el nombre genérico de pelota se agrupan varios deportes de origen francés, español o vasco que se practica en frontones. Enraizados en la tradición y en las costumbres de un pueblo, la mayoría de estas disciplinas son poco conocidas para la mayoría del publico.
Significado
La pelota es el nombre genérico de varios juegos que derivan, probablemente de forma original del tenis. La forma de pelota más utilizada es el Jai Alai. La mayoría de los jugadores profesionales son del norte de España, aunque algunos proceden de Cuba, México y Filipinas.
Modalidades
La pelota, también llamada pelota vasca, es un deporte que se juega con una pelota y, de forma variada, con la mano, un guante, una raqueta, una pala o una cesta. Los diferentes juegos de pelota se clasifican en dos categorías: juego directo, en la que los jugadores se sitúan frente a frente y juegan la pelota entre ellos, de una parte a otra, como en el tenis, y juego indirecto, en el que los jugadores, se sitúan frente a una pared contra la que se golpea la pelota, directamente o después de rebotar contra otra pared, como en el squash. Los términos técnicos que se sitúan en estos juegos son franceses, españoles y vascos, reflejando la región de origen de los mismos.
A través de la historia
Los juegos de pelota, como la mayoría de juegos de pista, derivan del jeu de paume, que fue el juego nacional en Francia en el siglo XVI. Cuando cayeron en desusos en el siglo XVII, sobrevivieron en el País Vasco, donde tuvieron una continua evolución. En el siglo XVIII existieron otro tipo de juegos de pelotas, hoy día ya extintos. Hoy en día la gran mayoría de ciudades y pueblos vascos, así como también otras regiones del norte de España, tienen canchas de pelota o trinquetes. El primer partido documentado data de 1755. Desde los siglos XVII y XVIII hay pruebas documentales como Perkain, Bautista de Arrayoz, Jose Indart y Jean Erratchun. En aquellos días las pelotas eran muy pesadas (superior a 1 Kg) y los jugadores constantemente sufrian lesiones en las manos. Los jugadores de mano desnuda todavía sufren, inevitablemente, magulladuras e inflamaciones.
En el siglo XIX se empezo a usar un tipo de guante para proteger las manos del pelotari, pero era demasiado pesado para la mayoria de los jugadores hasta que en 1857, Gantchiki Dithurbide, un joven de 14 años, improviso un guante jugando con una chistera (una cesa curvada y oblonga), que era un objeto tradicional en la región para llevar frutas y verduras. En muy poco tiempo sustituyo al guante. Su popularidad coincidió con la aparición de la pelota con núcleo de goma, que revoluciono el juego de la pelota, introduciendo cambios en los ya existentes y permitiendo la creación de algunos nuevos; de aqui salieron los juegos indirectos. En 1884, el campeón español del País Vasco, Chiquito de Eibar, llevo la chistera a Argentina e introdujo allí el juego.
En la década de 1890 comenzó una variante del juego llamado gran chistera. Los juegos de pelota se extendieron y arraigaron muy pronto, primero en Suramérica y luego en el Sur y luego en el Sur de Estados Unidos Unidos y Cuba, donde se inventó la cesta punta. Desde entonces ha sido un juego reservado a profesionales de gran habilidad. En estos países, el juego ha estado desde siempre ligado a las apuestas. En 1921 se fundó la Federación Francesa en pelota Basca (FFPB) gracias a los esfuerzos del jugador vasco-francés Jean Ybarnegaray. En 1929 se fundo en Buenos Aires (Argentina) la Federación Internacional de Pelota Vasca (FIPV), que se convirtió en el organismo rector del deporte a escala mundial. En 1952 se celebraron los primeros campeonatos del mundo en San Sebastián, que desde entonces se han celebrado cada cuatro años en Suramérica, Francia o España. Además de los países mencionados, el juego tiene un gran seguimiento en Irlanda, Bélgica, Italia, Egipto, Marruecos, Indonesia y Filipinas. En los juegos Olímpicos de 1924, 1968 y 1992 los juegos de pelota fueron deporte de exhibición.Indumentaria
En competiciones o pruebas formales, los jugadores llevan ropa blanca. Es obligatorio utilizar pantalones largos. Los colores de los equipos opuestos (rojo y azul) son mostrados en brazaletes o cintas que se colocan en una manga de la camisa. Los jugadores profesionales suelen llevar la camisa entera de color, con un número y faja. En las formas más rápidas y peligrosas de pelota también se utiliza el casco. Hay un número variable de árbitros o jueces dependiendo del juego del que se trate.
Las pelotas
El peso y la composición de las bolas varían según el tipo de juego de pelota; por ejemplo, una bola de cesta punta pesa 128 g y una de pesaka 240. Las bolas están hechas de hilo, algodón, goma y cuero. Las cubiertas pueden ser de pieles de cabra, ovejas o carnero. Las bolas para los juegos con la mano desnuda están todas hechas artesanalamente (manualmente).
